يحتاج الجسم يوميا عدد معين من السعرات الحرارية، التي نحصل عليها من خلال الطعام حيث ان عدد السعرات الحرارية التي يحتاجها متوسط ​​البالغين في اليوم الواحد هو 2000 كيلو كالوري للنساء، أو 2،500 كيلو كالوري للرجال.

وتمد السعرات الحرارية بكمية الطاقة التي يحتاجها الجسم للقيام بالوظائف الأساسية، مثل: المشي والعمل طوال اليوم، ويحتاج الأشخاص الذين يمارسون الرياضة عدد اكبر من السعرات الحرارية، وذلك لتغذية عضلاتهم ، حيث أن الشباب والأطفال هم الفئة الأكثر احتياجا للطاقة.

وإذا كنت تستهلك سعرات حرارية أكثر مما تحرق في اليوم الواحد فيمكن ان تكون اكثر عرضة للسمنة، وإن تناولت سعرات حرارية أقل مما تحرقه سوف يجعلك هذا الأمر تفقد الوزن، وفقا لما نشر في صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.

أما بالنسبة للأطعمة التي تتم معالجتها من قبل الجسم، والتي تحتوي على مستويات عالية من الكربوهيدرات والسكر والملح، فهي تحتوي على عدد أكبر من السعرات الحرارية، وذلك بخلاف الفواكه والخضروات الطازجة والتي تحتوي على عدد اقل من السعرات الحرارية.

ومن ابرز الأمثلة على عدد السعرات الحرارية في الوجبات، تشمل ما يلي:

تحتوي وجبة فرد من الأطعمة السريعة على 508 كيلو كالوري.
ويحتوي قطعتين من الكب كيك على 106 كيلو كالوري
يحتوي الموز على 95 كيلو كالوري
يحتوي التفاح على 47 كيلو كالوري