انفصام الشخصية هو اضطراب عقلي مزمن وشديد يؤثر على طريقة تفكير الشخص وشعوره وسلوكه، وقد يبدو المصابون بالفصام وكأنهم فقدوا الاتصال بالواقع، وكل ما يحيط بهم.

ولا يمكن فهم سبب الإصابة بالفصام ويعتقد أنه مزيج من العوامل الوراثية، وعيوب في كيمياء الدماغ وهي اكثرها شيوعا، أو تزيد الإصابة بـ الفصام بسبب العدوى الفيروسية المحتملة والاضطرابات المناعية.

وتبدأ أعراض الفصام عادة بين سن 16 و30، وفي حالات نادرة، يعاني الأطفال من مرض انفصام الشخصية أيضًا، حيث تنقسم أعراض الفصام إلى ثلاث فئات: إيجابية وسلبية وإدراكية.

1- الأعراض الإيجابية هي الاضطرابات التي تُضاف إلى شخصية الشخص، وتشمل:

الهلوسة
الأوهام
اضطرابات الفكر (طرق تفكير غير عادية أو مختلة)

2- الأعراض السلبية هي القدرات "المفقودة" من شخصية الشخص، وتشمل:

"التأثير المسطح" (انخفاض التعبير عن المشاعر عبر تعبيرات الوجه أو نغمة الصوت)
انخفاض مشاعر السرور في الحياة اليومية
عدم القدرة على القيام بأى نوع من أنواع الأنشطة.

3- الأعراض الإدراكية هي تغييرات في الذاكرة أو جوانب أخرى من التفكير، وتشمل:

مشكلة في التركيز أو الاهتمام
مشاكل في "الذاكرة العاملة"
ضعف القدرة على فهم المعلومات واستخدامها في اتخاذ القرارات

وتشير الأرقام إلى أن حوالي واحد في المائة من سكان العالم يعانون من مرض انفصام الشخصية، والذي يعاني منه حوالي مليوني شخص في الولايات المتحدة، وفقا لبيانات المعهد الوطني للصحة العقلية.