قالت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية إن مجموعة من علماء الفلك الأمريكيين والبريطانيين اكتشفوا طريقة جديدة لحساب وزن المجرات العملاقة، مثل مجرة درب التبانة، وذلك عن طريق مقارنة وزنها بمجرات أصغر منها كوسيلة لتقدير كتلتها.

وأضافت الصحيفة أن العلماء من جامعتي كامبرديج وأريزونا، ألفوا دراسة وجدوا فيها أن كتلة المجرات الصغيرة والتي تدور حول درب التبانة، تؤثر بشكل شديد على حركتها، لذلك وجد العلماء أن انسب طريقة لتقدير الكتلة هي طريقة حساب كتلة المجرات التابعة وسرعتها، وكمية أخرى مرتبطة بما يعرف بـ"الزخم الزاوي"، أو عزم الدوران لكمية الحركة، وهي كمية ة فيزيائية مهمة لكونه كمية محفوظة – فالزخم الزاوي لنظام يظل ثابتًا ما لم يؤثر عليه لَيّ خارجي.

ونقلت "ديلي ميل" عن إيكترا باتيل، وهو أحد القائمين على الدراسة، قوله: "تخيل متزلجةً على الجليد تقوم بالدوران على قدم واحدة، أثناء فتحها ليديها فإنها تدور بشكل أسرع. بكلمات أخرى فإن سرعتها تتغير، ولكن الزخم الزاوي الخاص بها يبقى ثابتًا خلال مدة العرض كاملة".

وبحسب الدراسة، فإنه يمكن حساب وزن المجرة بحساب الحركة الكاملة ثلاثية الأبعاد لـ 50 مجرةً تابعةً لدرب التبانة، ثم محاكاة تلك المعلومات ودمجها مع نماذج إحصائية، واستخدام أكوان افتراضية تحتوي على 20 ألف “مجرة مضيفة” كبدائل عن درب التبانة