التهاب الكبد B هو مرض يصيب الكبد وينجم عن فيروس التهاب الكبد B، ويتدخل الفيروس في وظائف الكبد ويسبب أضرارا مرضية.

وهناك نسبة صغيرة من المصابين بالعدوى لا يمكنهم التخلص من الفيروس وعليه فإنهم يصابون بالالتهاب المزمن، وهؤلاء هم أكثر عرضة للوفاة جراء تليف الكبد وسرطان الكبد.

ووفقًا لتقارير منظمة الصحة العالمية، فإن التهاب الكبد B ينتشر عن طريق ملامسة الدم أو سوائل الجسم لشخص مصاب بالعدوى، بنفس الطريقة التي ينتقل بها فيروس الإيدز، ومع ذلك، فإن التهاب الكبد B أكثر عدوى من فيروس الإيدز بنحو 50 إلى 100 ضعف.

-طرق الإصابة بعدوى فيروس التهاب الكبد B:
• من الأم إلى الوليد وقت الولادة (في الفترة المحيطة بالولادة)
• الانتقال من طفل إلى طفل
• الحقن ونقل الدم بطرق غير مأمونة
• الاتصال الجنسي بدون حماية.

أما على الصعيد العالمي، فإن معظم العدوى تحدث من الأم إلى طفلها، ومن طفل إلى طفل (وخاصة ضمن الأسرة الواحدة)، ومن إعادة استعمال الإبر والمحاقن غير المعقمة، وقبل استخدام اللقاح المضاد لالتهاب الكبد B على نطاق واسع، كان معظم الأطفال تقريبا في البلدان النامية يصابون بالفيروس.

- حالات لا ينتقل عن طريقها العدوى:
لا ينتشر فيروس التهاب الكبد B عبر تقاسم أواني الطعام، أو الرضاعة من الثدي، أو القبلات أو ملامسة الأيدي، أو السعال، أو العطاس أو عن طريق استخدام حمامات السباحة بغرض الترفيه وما يشابه ذلك.

- الوقاية من فيروس «B»
بوسعك أن تحمي نفسك من التهاب الكبد B بأن تبادر إلى التطعيم، فللقاح التهاب الكبد B سجل حافل بالأمان والفعالية، ومنذ عام 1982 تم استخدام ما يربو على مليار جرعة من اللقاح على الصعيد العالمي، واللقاح فعال بنسبة 95% في الوقاية من تطور العدوى المزمنة، وتدوم هذه الحماية لمدة 20 عامًا على الأقل، ولا توصي منظمة الصحة العالمية بجرعات تنشيطية حتى الآن.